手翅目
手翅目-指翅哺乳动物(约970种)
蝙蝠与其他哺乳动物的明显区别在于飞行能力。不只是跳跃或滑翔，而是能够像鸟类一样飞行。蝙蝠的整个骨骼结构都是为了飞行而改变的，正如我们所预料的那样，这在手臂上最为明显。就像“手翅目”这个名字翻译过来的那样，翅膀是由一层拉伸的膜形成的，它横跨细长的指骨，一直延伸到身体两侧，一直包围着腿和尾巴。然而，在巨爪翼目(大型蝙蝠)中，膜不像在微爪翼目(小型蝙蝠)中那样从腿一直延伸到脚。在上面这张飞狐的图片中(因为它的脸像狐狸一样)，我们可以清楚地看到它的手分裂成五个手指，连接着一个伞状的膜，只有拇指的顶端突出来。
翼膜是裸露的，尽管在一些物种的身体皮毛可能会生长到翅膀上。当翅膀不展开时，薄膜会沿着无数的折痕折叠，比雨伞更有效。
世界上唯一真正会飞的哺乳动物，蝙蝠都被归为一个目，手翅目。它们可能是七千万年前从树栖食虫动物进化而来的，也可能是在一亿年前进化而来的。
它们的种类接近1000种，仅次于啮齿动物。除了极地和遥远的海洋，蝙蝠在世界各地都能找到。该目可以清楚地分为两个截然不同的亚目:巨爪翅目，由173种狐蝠和其他大型果蝠组成;和小手翅目，包括所有其他较小的，通常是食虫的蝙蝠。
小蝙蝠种类繁多，它们被分为16个独立的科，而果蝠都属于一个科。大型蝙蝠栖息在非洲、澳大利亚和亚洲的热带和亚热带地区，而小型蝙蝠则遍布世界各地。
飞狐的飞行不是快速机动，而是有力而稳定的。它们使用敏锐的视觉，即使在夜间飞行。小蝙蝠有相当好的视力，但在飞行时并不依赖它。相反，它们已经发展出了一种非凡的听觉，并通过回声定位或声纳来引导自己。这种蝙蝠不停地发出高频率的咔哒声，每秒可达200声，超出了人类听觉的最高范围。当声波击中路径上的物体时，回声就会返回给蝙蝠。然后它可以判断自己与物体之间的距离，比如一堵石墙或一只小昆虫，所以它真的能听到周围的路。
由于蝙蝠在飞行中以这种方式感知昆虫，这就解释了它们在追逐昆虫时突然急转弯和俯冲的原因。如果蝙蝠确实是从食虫动物进化而来的，那么回声定位作为在黑暗中寻找飞行昆虫的一种手段可能很早就发展起来了。蝙蝠吃所有类型的夜行昆虫，但甲虫和飞蛾可能是最常见的。
然而，一些种类的小蝙蝠已经放弃了以昆虫为食，并培养了其他的口味。像它们的远亲飞狐一样，一些小手翅目昆虫以成熟的水果为食，而另一些则以花蜜和花粉为食。美洲热带叶鼻蝙蝠常见的素食。然而，在同样的热带地区，至少有两个物种捕捉并食用从水面上采摘的鱼。还有食肉(实际上是食人)蝙蝠。另外两种生活在热带美洲的蝙蝠以鸟类、啮齿动物和其他蝙蝠为食。
非洲和亚洲的假吸血鬼和澳大利亚的幽灵蝙蝠(微型手翅目中最大的一种)同样吞食青蛙、鸟类和小型哺乳动物，包括其他种类的蝙蝠。但最奇怪的进食习惯可能是真正的吸血蝙蝠。它们由三个独立的种组成，属于尖齿藻亚科。吸血鬼以大型哺乳动物和鸟类的血液为食，是唯一一种以这种食物为食的脊椎动物(有脊椎)。它们并不像人们通常认为的那样吸血，而是在皮肤上咬一个整齐的伤口，然后通过形状独特的下唇(很像吸管)吸取血液。和蚊子一样，吸血蝙蝠的唾液中含有一种抗凝血剂来保持血液流动。