食虫目
食虫动物-以昆虫为食的哺乳动物(约350种)
鼩鼱、刺猬、鼹鼠和其他一些马达加斯加本土的小动物，被称为tenrecs，组成了食虫目。这些生物的共同食物是昆虫。事实上，其他小型无脊椎动物，如蠕虫和甲壳类动物也被食用，而水生物种可能会添加小鱼甚至两栖动物(参见上面的鼩鼱)。
昆虫目有六到七个科，由360到430个物种组成，这取决于谁来分类。它们分布广泛，除了极地、澳大利亚和大部分南美地区外，在世界大部分地区都能找到它们。只有五种鼩鼱生活在南美洲大陆，而且仅限于西北角。
只有两个物种的整个科只生活在加勒比海的古巴和伊斯帕尼奥拉岛(圣多明各)。这些稀有的、濒临灭绝的物种是螺蛳——它们的残余形式显然无法在土地的农业种植和狗、猫、家鼠和猫鼬的引入中存活下来。与欧洲水鼩鼱和北美短尾鼩一起，螺线管鼩是已知的仅有的有毒哺乳动物(雄性鸭嘴兽的后脚上有一根有毒的刺)。
食虫动物是当今生活的真正的胎盘哺乳动物(真兽类)中最原始的一种，事实上，许多食虫动物可能是最早祖先形态的相当接近的复制品。据推测，现在所有的哺乳动物都是从这种真正的哺乳动物进化而来的。几乎没有什么东西能把所有这些动物归为一个目，因为它们吃昆虫的事实并不是这个类群所独有的，这个类群的成员也不局限于吃昆虫。随着生物学家对这些动物的研究越来越多，可以假设其他食虫动物将分裂成新的目，就像最近形成了Scandentia(树鼩)目和Macroscelididae(象鼩)目一样。
一般来说，食虫动物的大脑很小，牙齿也不特别。大多数食虫动物的眼睛发育不良，耳朵很小，鼻子又长又尖。它们是小型四足的足底动物，大小不一，从现存哺乳动物中最小的到家猫的大小。
然而，在这个相当普遍的目的某些动物中，确实存在一定程度的专门化。刺猬和一些tenrecs已经长出了一层多刺的外衣，下面是一组特殊的肌肉，当危险接近时，它们可以控制刺的勃起。他们可能会进一步保护自己，然后滚成一个紧致的、锋利的带刺的球。一些种类的刺猬在冬季冬眠，而生活在沙漠中的物种可能会在极端炎热的天气下冬眠(即降低体温和代谢率，从而进入一种麻木状态)。
鼹鼠的胸带和前肢经过改造，用于挖洞，它们还发育出了大而铲状的前脚，爪子又宽又重，使它们几乎可以在潮湿的表层土壤中“游泳”。一些食虫动物已经“融合”成半水生动物。欧洲海鼠是一种水生鼹鼠，有蹼足和横向扁平的尾巴来帮助游泳，还有防水外套和专门的呼吸器。这些相同的特征也出现在至少另外两种食虫动物身上:宁巴水獭鼩和马达加斯加Tenrec。也许研究这一目最好的方法是阅读每一种动物的资料，然后进行自己的比较。
看看以下特定的食虫动物:
鼩
无尾的马岛猬
有条纹的马岛猬
刺猬马岛猬
水獭鼩
金色的摩尔
月鼠(体操)
刺猬
戴面具的泼妇
常见的泼妇
水鼩
短尾鼩
白尾鼩
侏儒(伊特鲁里亚)鼩鼱
麝香鼠
欧洲摩尔
Star-nosed摩尔