单孔目
单孔动物-一孔哺乳动物-三种。
世界上现存的单孔目动物只有三种:鸭嘴鸭嘴兽、长喙针鼹和短喙针鼹。鸭嘴兽只在澳大利亚东部各州发现，是一种非常不寻常的动物，当1798年第一个标本被送回英国时，人们普遍认为它是假的，是用鸭子的喙和哺乳动物的身体部位拼接在一起的!这两种针鼹，也被称为刺食蚁兽，都在新几内亚岛上被发现，但只有短喙针鼹也广泛分布在澳大利亚。
它们是现存哺乳动物中最原始的，保留了它们的一些特征爬虫类动物的祖先也展示了鸟类的一些特征。单孔虫目名称的意思是“一个孔”，指的是这三个物种都只有一个通向身体外部的开口，生殖(卵子)和排泄(粪便和尿液)系统的产物通过这个开口通过。这一特征并非单孔目动物所独有，因为有袋类动物也有这种安排，但单孔目动物产卵，而不是像所有其他哺乳动物那样产下幼崽。蛋是软壳的，直径约2/3英寸。它们被孵化大约10天，之后用乳腺喂养幼仔，因此它们与“哺乳动物”联系在一起。
单孔目动物
虽然单孔目动物在解剖学上与爬行动物有一些相似之处，但它们哺育幼崽、长有毛发、下颚两侧各有一根骨头、还有用于呼吸的肌肉隔膜，这些事实足以让生物学家把它们归为哺乳动物类。然而，你对动物了解得越多，你就越会意识到每条规则都有例外。
它们的体温也有相当大的波动。因此，单孔动物是爬行动物和哺乳动物之间活生生的纽带。然而，它们并不是更高级哺乳动物的祖先，而是在长期孤立中沿着不同的路线发展的早期分支。
鸭嘴兽
鸭嘴兽是为数不多的有毒哺乳动物之一。三种雄性单孔目动物都有后踝刺，而雌性单孔目动物在出生后的第一年就会失去后踝刺。虽然雄性针鼹身上有刺和腺体，但它们似乎并不使用这个系统来注射毒液。完全成年的马刺大约有1/2英寸长，可以从脚踝处伸出来作为武器。穿刺本身是痛苦的，但注射毒液会导致从局部疼痛和肿胀到整个肢体瘫痪的症状。马刺当然是对捕食者的威慑，但雌性的损失表明这不是它们的主要功能。然而，直到今天，雄性鸭嘴兽身上有毒马刺的确切原因仍然是一个谜。
化石记录非常少。单孔目动物与其他任何目哺乳动物都是如此独特，以至于单孔目动物有一个单独的亚纲，原兽纲——最早的哺乳动物。该目分为两个科:Tachyglossidae，有两个成员——澳大利亚刺食蚁兽和新几内亚的巨型针鼹;鸟鼻齿科只有一种——鸭嘴兽。