北美最小的恐龙，阿尔瓦雷龙

卡尔加里大学的研究助理尼克·朗里奇发现了北美已知的最小恐龙。他在进行一项不相关的研究时偶然发现了这些鸡大小的化石皇家泰瑞尔博物馆在加拿大阿尔伯塔省。

“这些动物以前在北美是不为人知的，”皇家泰瑞尔博物馆的恐龙古生态学专家弗朗索瓦·塞里恩博士说。“我们怀疑他们在这里，但直到现在我们才发现他们的遗骸。”

Longrich说，到目前为止，只发现了两具alvarezsaur的骨头，而且都不在加拿大。被称为Albertonykus北欧化工朗里奇从两种动物身上分离并分析了大约12块骨头。虽然这些骨骼还不完整，但Longrich说，其中一些骨骼，“像尺骨和拇指爪，对于弄清楚这种动物与什么有关系是非常关键的。”

小型恐龙的类鸟特征Albertonykus北欧化工

alvarezsaurs很亲密与鸟类有关Longrich在他发表在2008年8月号的论文中说白垩纪研究．它又长又细的后腿像鸟的，用两只脚站立，由三个脚趾支撑。

“胳膊、腿和嘴巴的骨头可以告诉你很多关于生活方式的信息，”Therrien说，“因为动物用它们来进行日常活动。”

朗里奇说:“当鸟类飞来飞去，成为专门的飞行技能时，阿尔瓦雷扎龙则向地面看，成为专门的挖东西技能。”根据对7000万年前大量生活在地面和原木上的昆虫的评估，它们最有可能是大地震的受害者Albertonykus是史前的白蚁，他说。

然而，鸟腿和吃虫子并不是恐龙与进化对手的唯一共同点。华体会娱乐场以前，亲人的Albertonykus北欧化工隆里奇说，只在南美和亚洲发现过，其中一个保存完好的蒙古标本显示了羽毛或绒毛覆盖的证据。他说，这只阿尔瓦雷蜥“在外表上应该是毛茸茸的或羽毛状的，而不是有鳞片的，几乎可以肯定是温血的。”

因为羽毛是用来隔热的，冷血动物对它们没有任何用处，Therrien说。“如果你是冷血动物，你就不需要保暖。”

Alvarezsaurids的起源与迁移

朗里奇和他的同事，来自阿尔伯塔大学的菲利普·柯里博士，最初于2002年在阿尔伯塔省的干岛水牛跳省立公园收集了这些化石，他们认为这种恐龙家族起源于南美洲，然后通过北美迁徙到亚洲。华体会娱乐场

“最原始和最古老的alvarezsaurids在南美洲被发现，而最‘高度进化’和最近的alvarezsaurids来自亚洲，这表明该群体起源于南美洲，并在较晚的时候找到了通往亚洲的道路，”Therrien同意。“阿尔伯塔alvarezsaurid的‘进化程度’介于南美洲和亚洲动物之间，所以这表明alvarezsaurid在前往亚洲的途中经过了这里。”

发现更多阿尔瓦雷龙

在博物馆藏品中发现更多未被发现的珍宝的几率相对较高。Therrien说:“当采集标本时，如果它们不容易识别，通常会给出一个‘最佳猜测’，直到进一步研究。”“根据对材料的科学兴趣，它可能会立即被研究，也可能只是被保存起来，直到有人看到它。”

这些猫大小的恐龙是在白垩纪地层中华体会娱乐场发现的albertosaurs朗里奇说，他可能不会再去寻找更多的化石了。

“这是一个极其艰难的工作场所，”他说。“这些化石保存在铁石中，这是名副其实的。”隆里奇说，他将坚持收藏他运气最好的博物馆藏品。