哺乳动物真相:鲸鱼化石揭开了早期神秘鲸进化史
澳大利亚的一项新研究帮助古生物学家阐明了早期须鲸进化的模糊历史。
澳大利亚维多利亚博物馆目前是对Mysticeti历史的一些令人兴奋的研究的所在地，更常见的是长须鲸(与齿鲸或齿鲸相反)。虽然对鲸类的进化史进行了大量研究，但在科学教科书中扎实的研究相对较少。然而，现在人们对鲸须巨人有了一些了解。
在维多利亚博物馆领导这项研究的是埃里希·菲茨杰拉德(Erich Fitzgerald)博士，他是一位古生物学家，目前正致力于研究化石Mammalodon colliveri这是长须鲸祖先的最早化石之一。
早期长须鲸祖先，Mammalodon
2500万岁的Mammalodon colliveri早在1932年就被发现了，由于缺乏更好的措辞，它在古生物学上被搁置了很多年。在很长一段时间里，人们对这种生物知之甚少，但菲茨杰拉德博士现在让这种小得惊人的鲸鱼重新成为人们关注的焦点。
Mammalodon体长近10英尺，考虑到它被怀疑是现存最大的哺乳动物蓝鲸的早期祖先之一，这是很了不起的。事实上，蓝鲸被认为是曾经存在过的最大的动物——不仅仅是哺乳动物。Mammalodon它看起来不太像一个前辈。
当然，这与规模无关Mammalodon到蓝鲸；而是它牙齿的性质。早期的鲸须亲戚不仅有满嘴的鲸须，而且还有牙齿。这种结合有助于菲茨杰拉德这样的研究人员了解鲸鱼进化出鲸须的潜在原因。
根据这种动物的牙齿结构，菲茨杰拉德认为Mammalodon很可能是一种底栖鲸，通过吸泥、沙子和其他海底地形来寻找猎物。Mammalodon似乎是为这种狩猎而生的，不仅从它原始的鲸须来看，而且因为它的鼻子又短又钝。多年来，鲸须的出现可能是为了帮助这种狩猎方式，最终消除了对牙齿的需求。
Mammalodon,过去和现在
Mammalodon属于一个家族，还包括Janjucetus hunderi这是另一种2500万年前的鲸鱼，可能是现存须鲸的祖先Janjucetus完全没有鲸须。这两头鲸鱼都是在澳大利亚维多利亚附近发现的，这让菲茨杰拉德相信澳大利亚是这些奇怪的渐新世鲸鱼的栖息地。
这些化石来自小密西塞特Mammalodon将于2009年12月22日在墨尔本博物馆展出，埃里希·菲茨杰拉德博士关于他发现的哺乳动物的论文全文现已在Wiley InterScience网站上在线发表。
资源:
埃里克·菲茨杰拉德。的形态学和分类学Mammalodon colliveri(鲸目目:白鲸目)，产于澳大利亚渐新世的一种齿白鲸。林奈学会动物学杂志, 2010;DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2009.00572.x
维多利亚博物馆(2009年12月22日)。化石解锁秘密。检索2009年12月23日。