从大草原到侏儒猛犸象
猛犸象是地球上标志性的巨型野兽之一。虽然一些猛犸象物种随着其他大型动物的进化而灭绝，但这仍然是一个谜
已经灭绝的猛犸象和乳齿象，还有大象今天，它们属于长鼻类动物，是一种有鼻子的哺乳动物。(Proboscidea一词来源于希腊语“pro”，意为“之前”，“boskein”意为“喂养”。虽然有血缘关系，但猛犸象、乳齿象和大象是从祖先长鼻树的不同分支进化而来的。
最古老的猛犸象化石
迄今为止发现的最古老的猛犸象遗迹可以追溯到非洲，上新世早期，大约500万年前。猛犸象是一种多样化的生物，根据物种的不同，其大小也有所不同，肩部从5英尺(1.5米)到16英尺(约5米)不等。
猛犸象是一种曾在地球上大部分地区殖民的物种，尽管在澳大利亚或南美洲没有发现过猛犸象的遗骸。
人们认为，第一只到达北美的猛犸象走的路线是从亚洲穿过现在被称为白令海的地区到达阿拉斯加。当时的海平面比现在低约400英尺(120米)，现在被水覆盖的这个地区曾经是陆地。
草原猛犸象的事实
草原猛犸象是最大的物种，(猛犸象属草原猛犸)肩高16英尺(5米)，象牙长约17英尺(5.2米)，生活在欧亚大陆，快乐地生活在更新世中期的草地和树木繁茂的栖息地。
哥伦比亚猛犸象的真相
后来到达的是哥伦比亚猛犸象(m . columbi)．它从更新世晚期开始居住在北美。它身高12英尺(3.7米)，长有扭曲的象牙，其中一些是有记录以来最大的象牙。这些出土于美国德克萨斯州，长约16英尺(4.9米)，重208磅(94.6公斤)。
长毛象真相
长毛象(m . primigenius)，它的特点是长长的羊毛毛，浓密的卷毛挂在更短、更厚的底毛上。它的肩高只有9英尺(2.7米)，象牙长约11.5英尺(3.5米)，重约3吨。
与现代印度象密切相关的遗传学领域的科学家们已经建立了克隆长毛象的可行性理论，如果用雌性印度象作为宿主可以收集足够的DNA。长毛象生活在更新世到全新世早期(12万至4000年前)。
侏儒猛犸象的事实
许多“侏儒”猛犸象物种已经进化出来。与它们巨大的表亲相比，侏儒物种很小，适应了食物和活动范围受到限制的岛屿生活。俾格米猛犸象就是一个例子(猛犸象属exilis)．遗骸在圣克鲁斯、圣罗莎和圣米格尔的海峡群岛被发现。据认为，“正常体型”的猛犸象从美国本土游到了5英里左右的地方，经过几代人的适应才适应了它们的新栖息地。1994年，一具侏儒猛犸象的全尺寸骨架被挖掘出来;放射性碳年代测定法确定这种动物生活在大约1.3万年前。在撒丁岛发现了另一种侏儒猛犸象，Mammuthus lamarmorae，它的肩部只有5英尺高。
猛犸象的牙齿又大又结实;如果它们想要碾碎这些庞然大物生存所必需的约700磅(320公斤)的植被，就必须如此。它们总共有24颗牙齿，和现代的同类一样;每颗牙齿都被替换掉，直到第六颗，也就是最后一颗牙齿长出来。通常，这六组睡眠会持续到猛犸象70到80岁。长牙是过度生长的门牙，在动物的一生中一直在生长。就像树木上的年轮一样，可以通过检查象牙来确定动物的状况，大的生长突增表明条件良好。象牙有很多用途，在日常生活中，从地面和雪中挖出植物，在交配仪式中，以及用来威慑捕食者。也有人认为，平坦的象牙区域可以确定动物是左长牙还是右长牙!
在更新世时期，已知至少有三种猛犸象与早期人类共存。除了碳年代测定的骨骼遗骸，还有一些绘画在墙上肖维岩洞在法国东南部，大约3万年前就有人居住在那里。
不像恐龙华体会娱乐场在美国，猛犸象已经灭绝了数百万年，我们确切地知道猛犸象的样子，因为已经发现了许多完整的标本。1806年，俄罗斯植物学家米哈伊尔·亚当斯在西伯利亚的列拿河附近挖掘了他的标本，发现了第一个。1999年，科学家在西伯利亚发现了埋在泥土中的长毛象的冰冻遗骸，其中还包括2万年前的植物和昆虫。这种标本，正式名称为Jarkov猛犸被安全运送到一个冰洞，在那里开始了一项艰巨的解冻任务。
灭绝的理论
人们提出了许多理论来解释这些巨型野兽的灭绝，其中包括:
- 气候变化。可能是温度的变化导致了环境条件的迅速变化，以至于这些巨型野兽无法适应。比如植被类型的改变?然而，与此相反的观点是侏儒物种的发展。
- 来自人类的竞争。随着人类的到来，巨型野兽面临着日益激烈的空间竞争和过度捕猎。
- 亢进病假说
猛犸象等大型野兽灭绝的原因剑齿虎在同一时期发现的长毛犀牛和巨型地懒还没有被发现，尤其是猛犸象的种群，例如，在西伯利亚东北部楚科奇海的一个2000平方英里的陆地上的弗兰格尔岛上的猛犸象，一直存在到4000年前。
来源:
- 猛犸象，冰河时代的巨人作者:阿德里安·利斯特和保罗·g·巴恩
- MammothSite.com
- BBC.co.uk .科学与自然>动物>毛猛犸象
- 探索频道，这里是雅可夫猛犸