尽管几乎每个小孩在童年的某个时候都想成为一名宇航员，但有很多事实表明，普通大众对太空和太空旅行一无所知。由于我们几乎可以获得关于任何主题的大量信息，忽视对我们理解周围的世界和宇宙不可或缺的重要而有趣的事实并不难。虽然并不是每个梦想成为宇航员的孩子都能成功，但太空旅行和探索所带来的科学发现几乎可以转化为任何一门学科。无论你是艺术家、企业高管、教师还是著名的科学家，以下9个事实将帮助你认识到每个人在专心做事时所拥有的非凡潜力。
美国国家航空航天局
虽然NASA是世界上在太空探索和科学发现方面领先的项目之一，但许多美国人仍然不知道NASA的首字母缩写到底代表什么。1958年7月29日，美国国家航空航天局(NASA)根据《国家航空航天法》成立。1957年，苏联太空计划发射了第一颗人造卫星，由此开始了“太空竞赛”，NASA由此启动。苏联的太空探索对美国的国家安全和技术领先地位构成了威胁，美国政府对此感到震惊，因此敦促艾森豪威尔总统建立美国的太空计划。
尼尔·阿姆斯特朗
美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗是第一个在月球表面行走的人。太空任务阿波罗11号于1969年7月20日登陆月球，宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林，迈克尔·柯林斯在上面绕轨道飞行。阿波罗11号的成功是美国太空计划的一项重大成就，它击败了苏联的太空计划，成为第一个到达月球的任务。
成为宇航员
为了申请成为一名宇航员，你必须是一名已经完成1000小时喷气式飞机飞行时间的飞行员。1959年，美国国家航空航天局要求美国军方提供一份符合特定条件的人员名单，第一批7名美国宇航员被选中。自1959年最初的7名美国宇航员被选中以来，从数千名申请者中只选出了339名宇航员。
太空实验室
太空实验室是美国发射进入轨道的第一个空间站。从1973年到1979年，这个重近100吨的空间站围绕地球运行，目的是研究其他太阳系的引力异常。太空实验室是第二个有宇航员访问的空间站(第一个是苏联的礼炮1号)。在空间站重返地球大气层并于1979年解体之前，太空实验室有宇航员访问过三次。天空实验室收集了重要的科学数据，包括太阳耀斑的照片、12.7万幅太阳胶片和4.6万幅地球胶片，以及有关太阳日冕洞存在的信息。航天飞机还帮助NASA了解宇航员对长时间低重力环境的适应能力。
Explorer 1
1958年1月31日，探险家1号成为美国发射到太空的第一颗卫星。宇宙飞船上有一个宇宙射线探测器，用于测量地球轨道上的辐射环境。它是第一个探测到强辐射带(现在被称为范艾伦辐射带)的航天器。这被认为是太空时代的第一个重大科学发现。“探索者1号”一直在轨道上运行到1970年，之后有超过90个“探索者”系列的科学航天器跟随。
火星探测车任务
美国宇航局的“勇气号”和“机遇号”机器人于2003年发射升空，2004年登陆火星，这是美国宇航局火星探测车任务的一部分。该任务的科学目标是寻找火星表面的岩石和土壤，并对其进行描述，这些岩石和土壤可能为火星上的水历史提供线索。尽管如此，目前在火星表面收集数据的两个机器人都比最初的任务表现得更好，最初的任务预计只持续三个月。
泰坦
土星的卫星土卫六是太阳系的第二大卫星。它比水星和冥王星都大，如果它围绕太阳运行，几乎可以肯定会被认为是一颗自成体系的行星。科学家对土卫六特别感兴趣，因为已知它与地球有相似之处。土卫六是已知的少数拥有稠密大气层的卫星之一。这种大气层被认为与过去的地球大气层非常相似。因此，科学家们相信，通过了解土卫六，我们可以更多地了解我们自己的星球。
卡西
卡西尼-惠更斯号于1997年发射，目前正在研究土星及其卫星，于2004年7月1日进入土星轨道。卡西尼-惠更斯号在土卫六上的着陆是有史以来在太阳系外完成的第一次着陆。这次任务的特别之处在于，它是三个太空机构和17个国家的国际合作。全球250多名科学家将研究深空任务收集的数据。
伽利略
虽然所有这些现代科学发现都对我们对空间、太阳系和我们自己的星球的理解产生了革命性的影响，但我们不能忘记那些将科学塑造为一门学科的人所做出的开创性发现。伽利略是意大利物理学家、数学家、天文学家和哲学家，他取得了许多科学成就。他对望远镜进行了重大改进，发现了太阳黑子，并发现银河系是由数百万颗暗淡的恒星组成的。然而，他最令人震惊(也是最有争议)的发现是卫星绕木星运行，推翻了地球是宇宙中心的概念。