月球围绕地球运行时，地球、太阳和月球的相对位置形成了月相。
每个月，当月亮经过它的阶段循环时，它似乎改变了形状。月球总是如此球形但地球上的天文学家在月球绕地球运行时看到的是月球的暗部分和亮部分的不同部分。地球的影子落在月球上导致月相的常见都市神话是不正确的。
月相
每个月，随着月亮经过它的阶段，它似乎改变了它的形状。月球当然也有球形．有一个常见的都市神话，地球的影子落在月球上导致月相。虽然看起来合乎逻辑，但这个流言是不正确的。
对月球在天空中相对太阳位置的一些简单观测表明，地球的阴影不会引起月相。
随着新月的出现，月亮开始了它的周期。当月球围绕地球运行时，新月出现几天后，太阳落山后，西天可以看到一轮渐圆的新月。每天晚上，新月都会在天空中变大一点，变高一点。
新月出现大约一周后，月亮呈现半圆。这是第一季度，月亮。许多人称这个相位为半月，但半月并不是正确的天文学术语。
随着月亮继续变圆，它看起来超过了半个，但还不到一个圆。这个阶段是渐盈的凸月。
新月出现大约两周后，地球上的观星者会看到满月。满月在天空中看起来像一个圆。然后月相开始减弱。
满月
观察满月在天空中的位置。当太阳在西方落下时，满月从东方升起。太阳从东方升起时，它也在西方落下。从地球上看，满月时，月亮正对着太阳。
对满月在天空中的位置的观察与地球的阴影导致月相的观点并不一致。
随着月亮的衰退，它经历了渐亏阶段。然后，地球上的观星者会在满月后一周左右看到第三季度的月亮。随着月亮的持续衰退，它会经历月牙期。在黎明前的天空中，月牙逐渐变小，离太阳越来越近。在上一次新月之后约29.5天，月亮再次变新。月亮循环往复。
新月
观察新月也表明，地球的阴影不会造成月相。如果地球的阴影导致月相，那么新月应该在地球的阴影中，因为在月相期间月球的大部分是黑暗的。新月会在地球的阴影里吗?
新月之后的一轮月牙，在日落后可以在西边的天空中看到。新月之前的新月，在日出前的东方天空中可以看到。从地球上看，新月总是相当接近太阳在天空中的位置。在这种结构下，地球的影子不可能落在月球上。
如果月相是由地球的阴影造成的，那么新月的大部分时间都必须在地球的阴影中。因此，新月在天空中必须几乎与太阳相对。通过观察月牙在天空中相对太阳的位置，可以看出月牙不是地球的影子落在月球上造成的。
分析月相期间月球在天空中的位置的简单观测表明，地球的阴影不会导致月相。
相反，月球的相位是由地球、太阳和月球的相对位置以及从地球上可以看到的月球的昼夜面所占的比例所决定的。
月相的原因
在任何给定的时间，月亮的一半被太阳照亮，另一半是黑暗的。从地球上看到的月相取决于从地球上可以看到的月球亮部分和暗部分的比例。
在新月阶段，月球位于太阳和地球之间。月球的黑暗部分正对着地球，所以在新月期间月球是看不见的。通常，月球不是在太阳的北面就是在太阳的南面，但偶尔月球也会在地球和太阳之间排成直线。然后地球会发生日食，这只能发生在新月期间．
随着月球每月继续围绕地球运行，月球被照亮的一面的一小部分开始面向地球。地球上的观星者在天黑后看到一轮渐圆的新月低垂在西边。
月球的轨道还在继续。当月球绕轨道四分之一时，从地球上看，它与太阳的夹角为90度。月球面向地球的一面有一半被太阳照亮。另一半是深色的。地球上的观测者看到的是第一季度的月亮。几天后，观测者看到一个渐圆的凸月，因为月球面向地球的一面有一半以上被太阳照亮。
当月球在天空中正对太阳时，地球上的观测者只能看到月球被照亮的部分。月圆了。如果月球排成一线，地球正好在太阳和月球之间，那么地球的影子就会落在月球上，造成月食。
随着月球继续围绕地球运行，它经历了渐弱的凸月、第三季度和渐弱的月牙期。月亏阶段与相应的盈亏阶段相似，但因为它们在地球的另一边，观察者看到的是月球的另一边。
由于月球每个月都围绕地球运行，它在月相中循环，因为月球上有不同部分的暗部分和亮部分面向地球。