氮是什么?

氮和氧是空气中最丰富的两种气体。氧气约占21%，氮气约占78%，剩下的1%由二氧化碳、惰性气体和其他气体共享。氧是活泼的，参与了许多反应，事实上，它是大气的组成部分，使地球适合生物居住。另一方面，氮气不像我们在大气中发现的气体那样活泼。

氮不活泼

生物不能在纯氮中生存，可燃物质也不能在其中燃烧。这些事实导致使用氮来为焊接、玻璃制造和其他在正常空气中氧化会成为问题的过程提供不反应的气氛。这种气体还用于冲洗输油管道和油罐，以除去易燃或易爆的蒸汽，用于食品包装，以防止食品因与氧气反应而变质，并用于玉米筒仓，以防止粉尘爆炸。

氮是生命不可缺少的

然而，氮实际上是生命成功所不可或缺的。植物,动物人类没有氮就无法生存，但空气中的氮是不可利用的，它需要与其他元素形成化学键，形成对生命有用的化合物。氨基酸、蛋白质和核酸(如DNA)等重要分子都含有氮。我们从食用植物和动物中获得大部分氮，但它们只能从硝酸盐(NO3-)或铵(NH4+)化合物中获得氮。

氮循环

氮循环是指氮在自然界中不同位置之间流动的方式。因此，空气中的氮被细菌或闪电“固定”，在水或土壤中转化为硝酸盐或铵化合物，供植物生长。然后这些植物就会被动物吃掉。氮通过死亡的动物或植物物质回到土壤中，循环继续。

人造化肥

人类已经发现了氮在植物生长中的重要性，因此通过工业上的固定氮，通过哈伯的过程它能将空气中的氮转化为氨，然后用来制作氮肥，这令人鼓舞种植植物更强壮，更快。不幸的是，过量使用硝酸盐肥料会对环境产生不利影响，因为硝酸盐肥料会进入地下水和饮用水，从而导致健康问题，特别是对新生儿而言。

与许多自然过程一样，氮循环是一个非常微妙的平衡系统，人类在我们的危险中修补了它。在人口不断增长和对大量食物的需求中，化肥的使用似乎是至关重要的，但必须避免过度使用。

来源:

• Michael Pidwirney博士:生物圈简介:氮循环，PhysicalGeography.net
• Scott C. Killpack和Daryl Buchholz:氮循环,密苏里大学分校